-TOUTANKHAMON –

“Le pharaon de la malédiction”

Extraits du livre de Dimitri Laboury : L’Egypte pharaonique « idées reçues » Editions Le Cavalier Bleu, Paris 2001.(Collection Idées Reçues 25)

Survenue un siècle après l’acte fondateur de l’Egyptologie , lorsque J.Fr Champollion déchiffra en septembre 1822 le système hiéroglyphique , la découverte de la tombe de Toutankhamon par Howard Carter et son mécène Lord Carnavon , au début du mois de novembre 1922 , synthétisait à elle seule les principaux fantasmes que le grand public nourrit à l’égard de l’archéologie égyptienne :

l’exhumation hors des ténèbres du passé d’un jeune roi au destin dramatique , jusqu’alors presque totalement inconnu ; la mise au jour d’un fabuleux trésor qui dépassait les rêves les plus insensés ;et , enfin, une série de décès que l’on pouvait, semble –t-il , mettre en relation avec la tombe et une malédiction des pharaons.

Nous avons vu au chapitre 7 que cette prétendue malédiction était sans fondement rationnel mais ,abondamment relayé et amplifié par la presse , le mythe était né et promis à un brillant avenir.

Depuis lors, Toutankhamon , sujet de nombreux romans et autres affabulations , a toujours été entouré d’une aura de mystères et de malédiction, exercée contre les profanateurs de sa tombe ou subie par lui-même.

A sa naissance, Toutankhamon reçut le nom de Toutankhaton , « l’image vivante d’Aton ». Cet anthroponyme typiquement atoniste s’explique par l’ascendance de l’enfant , qui est , on le sait aujourd’hui avec certitude , le fils d’Akhénaton et de Néfertiti.

Comme tout enfant royal de la XVIII° dynastie , il fut confié au soins d’une nourrice, une certaine Maya , et d’un précepteur .La naissance du jeune prince peut être située entre l’an 12 et l’an 14 du règne , très peu de temps avant que la famille royale amarnienne ne soit accablée par les décès prématurés et successifs de trois princesses , puis par celui de la reine mère Tiy.

Toutankhaton est en outre privé très tôt de sa propre mère, Néfertiti , que la mort emporte vraisemblablement en l’an 16.Akhénaton ne tarde pas à rejoindre son épouse et meurt dans le courant de sa 17°année de règne , laissant orphelin le petit prince , tout au plus âgé de 5 ans.

La cause de cette subite série de décès est inconnue ; on sait seulement qu’à cette époque , une épidémie de peste dévastait tout le Proche –Orient.

Trop jeune pour règner , Toutankhaton est mis de côté par sa soeur aînée , Méritaton , âgée d’environ 13 ans , mais associée par son père à la gestion de l’Etat depuis quelques temps.

Dans la troisième année de son règne, les circonstances l’incitent à abandonner la nouvelle capitale, Amarna , et la nouvelle idéologie de son père , pour engager un retour à l’orthodoxie et à la tradition. Ce processus à peine entamé , la souveraine décède , laissant enfin son jeune frère faire valoir ses droits d’héritier au trône.

Toutankhaton , qui prend rapidement le nom de Toutankhamon , se venge alors de sa sœur , en s’appropriant son initiative de restauration de l’ancien régime théologico-politique et en la dépouillant de son matériel funéraire royal, qu’il récupèrera plus tard pour sa propre inhumation, sans doute afin de la rétrograder du rang de pharaon à celui de princesse royale et de reine.

L’enfant roi , âgé au maximum de 8 ans , se marie (ou plutôt est marié) avec la dernière soeur qui lui reste , Ankhesenpaaton , l’ancienne alliée de Méritaton , qui prend également un nom moins atoniste et devient Ankhsesenamon.

Toute l’histoire du court règne de Toutankhamon est ensuite conditionnée par sa politique de renouement avec le passé antérieur à l’épisode atoniste, ce qui impose au jeune roi de renier ses propres parents et leur œuvre , pour se rattacher à son grand père , Amenhotep III , qu’il n’a jamais connu.

Toutankhamon meurt après seulement 9 années de règne , sans avoir atteint ses 18 ans.Il est enterré dans une petite tombe de la Vallée des Rois , dont la typologie montre qu’elle ne lui était pas initialement destinée, mais fut adaptée en conséquence , à la hâte.

Sa sœur et épouse semble lui survivre bien que le trône soit désormais occupé par Ay, un proche de la famille , l’ancien confident d’Akhénaton et de son fils , mari de la nourrice de Néfertiti et peut-être père de celle-ci.

Dans sa tombe, Toutankhamon est accompagné de deux enfants mort-nés, deux fœtus de 5 et 9 mois , assurément les siens.

Comme l’écrivit H.Carter, « si l’un de ces enfants avait vécu, il n’y aurait peut-être jamais eu de Ramsès »

Dimitri Laboury