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Parmi nos membres éminents, Robert Planchar, un liégeois irréductible, qui pratique couramment le wallon. Malgré ses activités nombreuses, c'est surtout par sa présence à la tête du port autonome de Liège qu'il est connu. Dans son avant-propos, il explique, de façon savoureuse, comment il en est venu à écrire l’histoire de sa famille, née du charbon, et comment il en conclut que, finalement, les liégeois sont tous des «fils de houille»…
La saga commence en 1560 à Montegnée où sept charbonniers, les Planchar, sont maîtres de fosses successifs jusqu'à 1862. A l'historien, l'ouvrage apportera une foule de détails sur le métier des houilleurs, sur le paternalisme si décrié, sur l’importance des mariages d’accession, sur l’absolue nécessité, pour un maître de fosses montagnard, de bien s’entendre avec le Chapitre Cathédral et le Prince-Evêque, compte tenu du droit minier et des richesses foncières inouïes de l’Eglise, maîtresse du sous-sol. La partie relative à l’arrivée des révolutionnaires français et les violents démêlés familiaux entre Planchar fidèles au Prince-Evêque et ceux partisans des sans culotte, entre 1789 et 1815, valent à eux seuls la peine de la lecture. Le technicien y trouvera aussi son compte avec la description des pompes à feu qui contribuèrent dès 1720 à faire des fosses Planchar un des ensembles houillers les plus modernes de la région. Cerise sur le gâteau, Robert nous raconte ensuite, plus rapidement, ce que sont devenus les Planchar depuis lors ; c’est parfois surprenant.
Le livre est disponible en librairie au prix de 23 euros. Il peut également être commandé chez l'éditeur. Pour en savoir plus, lien vers le dépliant de l'éditeur
